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Fenómeno meteorológico "El Niño"

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El Niño

El Niño es uno de los acontecimientos climáticos más importantes del planeta y se produce cíclicamente aunque de manera irregular, en periodos de entre 3 y 7 años. Se trata de un fenómeno natural que ocurre cuando la temperatura del océano Pacífico en su parte oriental, la que toca a Sudamérica, se vuelve más cálida de lo habitual,normalmente en la zona soplan vientos alisios, de este a oeste, que alejan el agua cálida de la zona hacia el oeste, permitiendo que aflore agua más profunda y más fría. Durante El Niño los vientos alisios se debilitan o incluso se invierten, siendo de oeste a este. El agua cálida se acumula frente a las costas pacíficas de Sudamérica provocando un cambio en los patrones habituales de precipitación y temperatura (Rtve.es, 2016). El agua caliente, al evaporarse y condensarse, origina un incremento de las lluvias. Debido a este cambio de los vientos alisios, se altera el patrón climático, y estas lluvias afectan más a la zona oriental del Pacífico. En el otro extremo del océano, en Australia y el sudeste asiático, el clima se vuelve más frío y seco.

Por otro lado, un nuevo satélite de la NASA ha encontrado otra cosa por la cual culpar al fenómeno meteorológico El Niño: un reciente aumento récord del dióxido de carbono en el aire. El enorme tamaño de El Niño hace un par de años causó un aumento de 3.000 millones de toneladas de carbono en la atmósfera terrestre, la mayoría de las cuales provenían de áreas terrestres tropicales. El Niño le hizo más difícil a las plantas la absorción de las emisiones de carbono causadas por el hombre y provocó incendios que liberaron más carbono a la atmósfera. El efecto fue tan grande que fue el factor principal en el mayor aumento anual en los niveles del gas según los registros modernos, dijeron los científicos de la NASA. Desde hace mucho tiempo los científicos saben que los niveles de dióxido de carbono se disparan durante la presencia de El Niño, que es el calentamiento ocasional y natural de partes del Pacífico central que causa sequías en algunos lugares, inundaciones en otros y que generalmente eleva las temperaturas en todo el mundo. Los datos del satélite OCO-2 (Observatorio Orbital de Carbono 2) de la NASA, lanzado en 2014, proporcionan información más específica por continente y sobre cómo sucede. Los investigadores encontraron que las plantas crecieron menos en partes de Sudamérica afectadas por la sequía, hubo más incendios en Asia y aumentó la tasa de caída de follaje en África. Los hallazgos fueron publicados el jueves en la revista Science. Esa alza de 3.000 millones de toneladas de carbono en el aire, aunque es importante, sigue siendo eclipsada por los 10.000 millones de toneladas anuales que se producen por la quema de carbón, petróleo y gas. Los nuevos resultados muestran cómo El Niño puede contrarrestar los esfuerzos para reducir las emisiones de carbono(Annmaire Eldering, 2017). Las emisiones de dióxido de carbono causadas por el hombre se mantuvieron prácticamente iguales en 2014, 2015 y 2016, pero las cifras de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) muestran que en 2015 hubo un aumento del carbono en el aire de 3,03 partes por millón, el mayor desde que los científicos comenzaron a rastrear las emisiones en Hawai en 1959(El Universo, 2017).

La fuerte corriente de El Niño en el Océano Pacífico no muestra signos de disminución, y ha creado ya un caos climático alrededor del mundo(NASA, 2015).La imagen más reciente del satélite Jason-2, correspondiente al 27 de diciembre, tiene un parecido sorprendente a la del 28 de diciembre de 1997, tomada por su antecesor Topex/Poseidon, durante el último gran evento de El Niño. En las regiones de Sudamérica el año pasado se liberaron 2,5 gigatoneladas más respecto a otros años (Nasa, 2017). Ambos reflejan el patrón clásico de este fenómeno completamente desarrollado. Las imágenes muestran alturas de la superficie del mar casi idénticas, inusualmente altas, a lo largo del ecuador en el Pacífico central y oriental, la firma de un grande y poderoso El Niño. Alturas superiores a las normales en la superficie del mar son una indicación de una gruesa capa de agua caliente. El Niño se activa cuando los vientos alisios, que soplan hacia el oeste en el Pacífico se debilitan o incluso se producen en sentido inverso, lo que provoca un calentamiento dramático de la capa superior del océano en el Pacífico tropical central y oriental. Las nubes y las tormentas siguen el agua tibia, bombeando calor y alta humedad a la atmósfera. Estos cambios alteran los caminos de la corriente en chorro y afectan a las rutas de las borrascas en todo el mundo.El Niño de este año ha causado que la capa de agua caliente que normalmente se amontona alrededor de Australia e Indonesia adelgace drásticamente, mientras que en el Pacífico tropical oriental, las aguas superficiales normalmente frías están cubiertas con una gruesa capa de agua caliente. Esta redistribución masiva de calor hace que las temperaturas del océano se eleven desde el Pacífico central hacia las Américas(El Mundo, 12/2015)

Citas y Referencias

+ El nuevo Herarld Annmaire Eldering. 10/07/2017 ( "El Niño trae otro problema más: más dióxido de carbono en el aire")

+El Mundo Autor Anónimo. 30/12/2015 ("El Niño provoca un caos climático mundial, segun la NASA")

+El Universo Autor Anónimo. 12/10/2017 ("Fenómeno El Niño traerá más dióxido a la atmósfera)

+Nasa.gov Junjie Liu. 12/10/2017 ("La NASA identifica la causa de la reciente pérdida de registro de dióxido de carbono en la Tierra")

+ Rtve.es Samuel Pilar. 12/10/2017 (¿En que consiste el fenómeno El Niño y que intensidad está alcanzando este año?)

Fuentes de Información

+ El nuevo Herarld Annmaire Eldering. 10/07/2017 ( "El Niño trae otro problema más: más dióxido de carbono en el aire") http://www.elnuevoherald.com/noticias/estados-unidos/article178520636.html

+El Mundo Autor Anónimo. 30/12/2015 ("El Niño provoca un caos climático mundial, segun la NASA") http://www.elmundo.es/ciencia/2015/12/30/5683bd5bca474132088b4660.html

+El Universo Autor Anónimo. 12/10/2017 ("Fenómeno El Niño traerá más dióxido a la atmósfera) http://www.eluniverso.com/noticias/2017/10/12/nota/6427480/fenomeno-nino-traera-mas-dioxido-carbono-aire

+Nasa.gov Junjie Liu. 12/10/2017 ("La NASA identifica la causa de la reciente pérdida de registro de dióxido de carbono en la Tierra") https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=6973

+ Rtve.es Samuel Pilar. 12/10/2017 (¿En que consiste el fenómeno El Niño y que intensidad está alcanzando este año?) http://www.rtve.es/noticias/20160120/consiste-fenomeno-nino-intensidad-esta-alcanzando-este-ano/1285630.shtml